Um purificador de ar que também remove o dióxido de carbono

Os purificadores de ar foram uma compra popular durante o auge da pandemia de Covid-19, pois as pessoas ficaram cada vez mais preocupadas com vírus e outros patógenos transmitidos pelo ar.

No recente show da CES em Las Vegas, a startup israelense Airovation Technologies revelou uma nova divisão, Airosphera, que permitirá que os fabricantes de purificadores de ar adicionem tecnologia baseada em inteligência artificial para criar filtros internos mais inteligentes.

Os algoritmos da Airosphera usam biossensing para monitorar a frequência cardíaca, a respiração e a rotina diária das pessoas em um espaço fechado.

Os dados, coletados a até um metro do dispositivo, modificam automaticamente o funcionamento do purificador com base em parâmetros humanos individuais. Um aplicativo de celular conectado por Bluetooth pode ser usado para alterar as configurações manualmente.

Entre esses parâmetros está a quantidade de dióxido de carbono na sala. Um acúmulo de CO2 (um subproduto natural da respiração) pode afetar o desempenho cognitivo, a concentração e até a qualidade do sono.

Você já se perguntou por que as pessoas em uma sala de reunião ou os alunos em uma sala de aula tendem a ficar sonolentos? Talvez não seja só porque o assunto é chato!

Na natureza, os radicais superóxido neutralizam vírus e bactérias e convertem gases nocivos em ar limpo. A empresa-mãe da Airosphera, Airovation, foi fundada por Marat Maayan para comercializar uma tecnologia desenvolvida pelo professor de química Yoel Sasson na Universidade Hebraica de Jerusalém para produzir radicais superóxido em um laboratório.

Para Airovation, os radicais superóxido em questão são moléculas de oxigênio contendo um elétron adicional. Normalmente, o oxigênio tem 12 elétrons e é uma molécula muito estável. O elétron adicional o torna "radical", o que significa que não é mais estável e procura se ligar a outras moléculas ou liberar esse elétron para outras moléculas.

Nesse sentido, "o superóxido consegue parar a poluição de CO2 convertendo-o através de um processo sintético semelhante à fotossíntese em oxigênio e fertilizantes para nova vegetação", disse Maayan ao ISRAEL21c.

Os radicais superóxido normalmente existem por apenas alguns segundos antes de se ligarem. Isso os torna difíceis de trabalhar.

A metodologia de Sasson gera radicais superóxido em uma fase líquida, então eles duram "dezenas de minutos", explica Maayan. "Isso cria a oportunidade para trabalharmos com isso como uma ferramenta."

Sasson e Maayan perceberam que, se os radicais superóxidos fossem aplicados à fumaça tóxica e ao escapamento emitido durante as operações industriais, eles se ligariam ao excesso de carbono e o removeriam do ar.

"Estive no exército por 27 anos como comandante", diz Maayan. "Então, eu sei como construir uma equipe e como explodir as coisas. Eu disse a Yoel [Sasson], traga sua química para o meu quintal."

Maayan e Sasson experimentaram queimar algumas cadeiras da IKEA. Os resultados foram promissores o suficiente para que Maayan conseguisse levantar dinheiro da Autoridade de Inovação de Israel e de alguns investidores iniciais.

Em seguida, Maayan levou a tecnologia do radical superóxido para os laboratórios da UL em Chicago. "Fizemos testes ao vivo em grande escala e conseguimos mostrar esse marco técnico. Eles injetam fumaça em uma sala e, do outro lado, fornecemos ar respirável."

Isso foi em 2017. A Airovation hoje está trabalhando em instalações industriais para converter exaustão de chaminés em ar puro. Essa não foi a "primeira missão" da empresa, para usar uma metáfora do exército.

"Nosso objetivo era transformar os elevadores nas principais rotas de evacuação em caso de incêndio", diz ele.

Os elevadores geralmente não são usados ​​em tais situações, pois trancar as pessoas em uma pequena caixa que pode encher de fumaça pode ser uma armadilha mortal. Com um filtro Airovation, de repente são as escadas que parecem muito mais arriscadas.

No entanto, o conceito não foi adotado pelas partes interessadas em elevadores ou por outros tipos de fábricas.

“Durante anos, ninguém se importou muito com o CO2 saindo de uma chaminé”, diz Maayan. "As pessoas olhavam para nós como se fôssemos abraçadores de árvores."

Dois anos e meio atrás, as atitudes começaram a mudar, observa Maayan. Nessa altura, a empresa já tinha começado a olhar para o espaço wellness, posicionando o produto como um complemento aos purificadores de ar interior. (Maayan prefere chamá-los de "reformadores do ar", pois eles "reformam o ar para a concentração certa ao seu redor".)