Atlas Obscura

Quanto mais sabemos sobre o espaço sideral, menos convidativo ele parece. A Lua não é feita de queijo. A -445 °F (-265 °C), a temperatura é mais do que um pouco fria. E ninguém pode ouvir você gritar.

Como confirma a fotografia espacial, o universo além da troposfera é duro e implacável. Nossos telescópios mecânicos e câmeras de satélite capturam um lugar frio e impessoal. Incrivelmente lindo às vezes, mas instantaneamente letal sempre - não é um lugar que você gostaria de ir para um piquenique de domingo.

Quão diferente é esta exibição de cometas e aerólitos de meados do século XIX. Ele apresenta esses corpos celestes - "aerólito" é um termo agora obsoleto para meteorito - em cores quentes e formas animadas. Talvez por serem desenhados à mão humana, eles de alguma forma parecem menos convidativos, como se fossem as criaturas marinhas que você esperaria encontrar em um mergulho em águas tropicais.

A peça central mostra a órbita padrão de um cometa ao redor do Sol e mostra corretamente como a cauda sempre aponta para longe dele. As formas ao redor da peça central não são apenas objetos do céu de forma aleatória; eles são um retrato de família de cometas históricos.

Este cometa parece um verme espacial segmentado. Este é "[o] cometa de 1680. Comprimento da cauda 120 milhões de milhas, velocidade 800.000 milhas por hora, período de revolução 575 anos."

O Grande Cometa de 1680 também é conhecido como Kirch's Comet (depois de seu descobridor) ou para os burocratas do espaço como C/1680 V1. Também é chamado de Cometa de Newton porque o famoso astrônomo provou que os dois cometas vistos em 1680 e 1681 eram de fato o mesmo.

Este também é o primeiro cometa descoberto por telescópio. E foi uma das mais brilhantes do século XVII, visível mesmo durante o dia. Pesquisas recentes mostram que ele tem um período orbital de cerca de 10.000 anos. Vejo você novamente por volta de 11680, Kirch-Newton!

O número 2 é o Flying V Guitar of the Skies, também conhecido como "[o] célebre cometa de 1811. Comprimento da cauda de mais de 100 milhões de milhas, período de revolução de mais de 3.000 anos."

Este é o Grande Cometa de 1811, também conhecido como Cometa de Flaugergues (depois de seu descobridor), ou C/1811 F1. Ficou visível a olho nu por quase nove meses - um recorde quebrado apenas por Hale-Bopp em 1997.

Na Rússia, mais tarde foi chamado de Cometa de Napoleão, pois se pensava que anunciava a invasão francesa de 1812. Ele recebe uma menção passageira em Guerra e paz, de Tolstói.

Embora pareça bastante desanimador em comparação com seus dois predecessores, o número 3 é talvez o mais famoso do grupo: "O cometa de Halley visto em 1835. (Próxima aparição em 1911.)"

O Cometa Halley (oficialmente 1P/Halley) é observado desde pelo menos 240 aC, quando apareceu nos registros chineses. Foi o astrônomo britânico Edmund Halley quem em 1705 usou observações anteriores para calcular sua órbita, provando que é um visitante regular que retorna a cada 76 anos ou mais. É o único cometa visível a olho nu que pode aparecer duas vezes na vida.

Sua visita em 1066 foi vista mais tarde como um presságio para a conquista normanda da Inglaterra naquele ano. (O cometa é mostrado na Tapeçaria de Bayeux.) O escritor americano Mark Twain, que nasceu durante seu passeio em 1835, previu que "sairia" com ele em 1910. Ele estava certo.

A perspectiva da Terra passar pela cauda do cometa em 1910 levou ao pânico generalizado, uma corrida às máscaras de gás e à venda de "pílulas anti-cometa" (e até mesmo "guarda-chuvas anti-cometa"). Em Oklahoma, a polícia impediu um grupo religioso de sacrificar uma virgem na tentativa de evitar um desastre.

Antes da passagem de Halley em 1910, relatos de que astrônomos haviam detectado veneno mortal em sua cauda levaram ao pânico generalizado. Houve uma corrida às máscaras de gás, charlatães vendiam "pílulas anti-cometa" (e até "guarda-chuvas anti-cometa"). Em Oklahoma, a polícia impediu um grupo religioso de sacrificar uma virgem na tentativa de evitar um desastre.

A aparição anterior de Halley foi em 1986. Nenhum sacrifício virgem foi relatado naquela época. A próxima visita do cometa será em 2061.