Os fogões a gás têm riscos para a saúde? O que saber e como mitigá-los

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As emissões de fogões a gás têm sido associadas a um risco aumentado de asma infantil, entre outras coisas. Você pode mitigar os efeitos com algumas etapas simples.

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Por Dani Blum

Evidências crescentes dos potenciais riscos à saúde dos fogões a gás, incluindo uma ligação com a asma infantil, provocaram um debate em Washington, depois que um comissário da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos sugeriu em janeiro que sua agência poderia regulamentar esses utensílios de cozinha.

Respondendo à tempestade de fogo, Alexander Hoehn-Saric, presidente da agência, emitiu um comunicado na época, dizendo: "Pesquisas indicam que as emissões de fogões a gás podem ser perigosas, e a CPSC está procurando maneiras de reduzir os riscos relacionados à qualidade do ar interno. Mas, para ser claro, não pretendo proibir os fogões a gás e a CPSC não tem nenhum procedimento para fazê-lo."

"Ninguém deveria surtar com esta notícia", disse o Dr. Aaron Bernstein, diretor interino do Centro de Clima, Saúde e Meio Ambiente Global da Harvard TH Chan School of Public Health, que estudou fogões a gás e poluentes. Mas o Dr. Bernstein e outros pesquisadores dizem que é importante entender e mitigar os perigos dos fogões a gás, que são usados ​​em cerca de 40 milhões de lares em todo o país.

Nos últimos 50 anos, pesquisadores demonstraram que a exposição a fogões a gás pode ser prejudicial aos seres humanos, disse Brady Seals, gerente do think tank ambiental RMI.

Quando você usa um fogão a gás, ele emite gases venenosos chamados óxidos de nitrogênio, incluindo dióxido de nitrogênio, um irritante respiratório que pode desencadear asma (carros, barcos e outras máquinas também liberam esses gases). Um estudo publicado no ano passado descobriu que as famílias que usam fogões a gás em casas com pouca ventilação, ou sem exaustores, podem ultrapassar o padrão nacional de exposição externa segura a óxidos de nitrogênio em apenas alguns minutos; não há padrões acordados para óxidos de nitrogênio no ar interno. As taxas de níveis de emissão de óxido de nitrogênio estavam em proporção direta com a quantidade de gás que o fogão estava queimando, disse Eric Lebel, cientista sênior do PSE Healthy Energy, um instituto de pesquisa científica e política sem fins lucrativos com foco em energia e meio ambiente, e o principal autor no estudo.

A Sra. Seals foi co-autora de um artigo publicado em dezembro que descobriu que fogões a gás podem estar ligados a quase 13% dos casos de asma infantil nos Estados Unidos. .

Há mais dados sobre como os fogões a gás afetam as crianças do que sobre como eles afetam os adultos, mas Seals disse que as descobertas sugerem que os adultos com asma também podem ser suscetíveis a sintomas agravados. Crianças e adultos com problemas respiratórios crônicos correm maior risco de efeitos negativos à saúde relacionados a fogões a gás, acrescentou o Dr. William Checkley, professor associado de medicina na Johns Hopkins Medicine.

Além da asma, há outros perigos para a saúde associados aos fogões a gás: pesquisadores que coletaram 234 amostras de gás natural não queimado de 69 residências em Boston encontraram 21 poluentes tóxicos no gás, incluindo benzeno, um conhecido agente cancerígeno, disse o Dr. Bernstein, que participou do estudo.

Especialistas dizem que a pessoa média deve ter cuidado com fogões a gás, mas essas descobertas não significam necessariamente que você ficará doente. "Só porque você tem um fogão a gás não significa que você terá a garantia de desenvolver asma ou câncer", disse o Dr. Lebel. Algumas pessoas podem considerar mudar de um fogão a gás para, digamos, um fogão de indução quando estão no mercado para um novo eletrodoméstico. Para quem tem fogão a gás atualmente, existem algumas maneiras simples de mitigar possíveis riscos à saúde.

Abra as janelas, abra uma porta, coloque um ventilador - tente ventilar sua cozinha o máximo possível quando estiver usando o fogão. "O ar fresco pode realmente diluir a concentração" de poluentes atmosféricos, disse o Dr. Bernstein.