Torcedores reivindicam pedaços da história do estádio RFK

Uma versão anterior deste artigo relatou que o DC United trouxe o futebol profissional para a capital do país pela primeira vez. O futebol profissional em Washington é anterior ao DC United. Esta versão foi corrigida.

Suas vigas estão enferrujando. Suas lajes de concreto estão caindo. Mas nesta quarta-feira de dezembro, a alma do RFK Stadium sobreviveu em pedaços dos destroços.

Um duto de ventilação.

Um painel de elevador de 1961.

Assento 18 da 14ª fila da Seção 206.

Um a um, três pessoas chegaram para recolher esses vestígios da outrora grande arena esportiva. As peças de metal, para eles, eram uma forma de lembrar o que fazia o estádio parecer um lar – antes que ele virasse escombros.

O duto aproximou Larry Spalding de seu pai, que havia falado sobre como instalar a ventilação do estádio foi um dos destaques de sua vida antes de morrer aos 48 anos. O painel do elevador lembrou Elyse Horvath de como era subir e descer com a avó. , que os levava ao estádio quando criança porque sabia que aqueles botões ajudavam a aliviar a ansiedade do neto. E o assento laranja com tinta descascando no fundo fez Sebastian Amar se sentir 13 novamente, comendo frango empanado com mostarda e acreditando que o volume de seus gritos poderia mudar o placar do jogo.

"Eu olho para este estádio enferrujado, caindo aos pedaços e decrépito, e gostaria que tivéssemos ficado porque era o nosso estádio decrépito, enferrujado e caindo aos pedaços", disse Amar, olhando para o prédio bronzeado e cansado.

O RFK, localizado no rio Anacostia, três quilômetros a leste do Capitólio dos Estados Unidos, foi o lar dos times esportivos de Washington e de seus torcedores por quase seis décadas. Ele hospedou o time agora conhecido como Commanders nos anos 1980 e início dos anos 1990, quando a franquia ganhou três campeonatos do Super Bowl. Manteve o time de beisebol de DC durante sua transição dos senadores para os nacionais. Era a casa do DC United, cujos fãs costumavam pular e torcer com tanta força que todo o prédio tremia.

O estádio está programado para ser demolido até o final do próximo ano, depois que a cidade decidiu em 2019 derrubá-lo. A Events DC, que administrou o estádio, está aproveitando suas peças. Ele ofereceu assentos laranja da tigela inferior para venda e planeja fazer o mesmo com os assentos amarelos e bordô da tigela superior no próximo ano. O grupo também atendeu a pedidos individuais de outros fragmentos do prédio que carregam valor sentimental para os fãs. Eles deram algumas dessas peças de graça.

Os planos para o espaço de 190 acres permanecem incertos, especialmente porque o governo federal, e não a cidade, é o dono da terra. Mas esses torcedores na quarta-feira não estavam focados no futuro. Cada um deles segurou seu pedaço com cuidado, seu toque transportando-os de volta ao passado.

Assentos finais removidos da tigela inferior do RFK Stadium enquanto a demolição continua

Spalding disse que não se lembra muito de seu pai - que morreu de câncer no cérebro quando Spalding tinha 10 anos - exceto por memórias vívidas de seu tempo juntos no carro. John Spalding costumava fazer um percurso pela cidade que incluísse uma boa visão do RFK Stadium, para que pudesse apontar para o prédio e dizer a Larry: "Eu ajudei a construir isso".

O Spalding mais velho havia retornado de sua missão durante a Segunda Guerra Mundial e conseguiu um estágio em uma metalúrgica, que foi contratada para instalar a ventilação do novo estádio. Larry lembrou como seu pai lhe contou sobre andar de motoneta pelos corredores do estádio para verificar o duto. "Eu perderia meu estômago", dizia John, rindo enquanto descrevia a sensação de correr sobre solavancos no concreto. Então ele encontrava uma lombada na estrada e pisava no acelerador, permitindo que seu filho sentisse o mesmo solavanco na barriga.

"Lembro-me dele morrendo. Lembro-me dele trabalhando o tempo todo. Mas essa é a única vez, ele falando sobre RFK, em que pude ver um brilho em seu rosto", disse Larry Spalding.

Na quarta-feira, o agora com 65 anos levantou o pedaço de metal, principalmente laranja queimado e dobrado no canto. Ele planeja emoldurar um pedaço dele ao lado de uma fotografia antiga de seu pai e uma foto do estádio - "quando era novo", esclareceu.