Agentes federais invadem a China

Em 8 de maio de 2023, agentes federais do Federal Bureau of Investigation (FBI) auxiliaram o Departamento de Segurança Interna (DHS) na execução de um mandado de busca na fábrica de painéis solares da JinkoSolar em Jacksonville, Flórida, e em seu escritório de vendas e operações nos EUA em San Francisco, Califórnia. A JinkoSolar, uma das maiores fabricantes de painéis solares da China, estabeleceu seu escritório em São Francisco em 2010 e iniciou suas operações em Jacksonville em 2018. Um porta-voz do braço de Investigações de Segurança Interna do DHS disse que os mandados de busca foram executados como parte de um processo federal investigação, mas se recusou a fornecer detalhes sobre a investigação, de acordo com a Reuters.

Esta investigação sobre a JinkoSolar segue anos de escrutínio do governo dos EUA sobre a evasão da indústria chinesa de painéis solares das leis comerciais dos EUA. Em novembro, a Reuters informou que a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) dos EUA apreendeu mais de 1.000 remessas de equipamentos de energia solar – incluindo equipamentos JinkoSolar – por causa de preocupações de que os componentes foram produzidos usando trabalho forçado, violando a Lei Uigur de Prevenção ao Trabalho Forçado (UFLPA). A UFLPA aplica uma presunção refutável de que todos os bens importados da Região Autônoma Uigur de Xinjiang (XUAR) são produzidos com trabalho forçado, que é proibido de importar para os Estados Unidos tanto pela UFLPA quanto pela Seção 307 da Lei Tarifária de 1930, conforme alterada . Da mesma forma, em dezembro, o Departamento de Comércio (Comércio) divulgou uma decisão preliminar de que os fabricantes chineses de células e painéis solares estavam contornando os pedidos de direitos antidumping e compensatórios (AD/CVD) enviando equipamentos de energia solar para o Camboja, Malásia, Tailândia e Vietnã para processamento menor e posterior exportação para os Estados Unidos. A JinkoSolar não estava listada entre as empresas que o Commerce descobriu estar contornando os pedidos de AD/CVD.

De acordo com o "painel" de estatísticas de fiscalização do CBP UFLPA, mais de US$ 930 milhões em produtos eletrônicos foram retidos pela Alfândega por questões de trabalho forçado, que é de longe o setor mais afetado.

A investigação relatada sobre a JinkoSolar pode arriscar futuras oportunidades de financiamento para ela e outros fabricantes chineses de painéis solares. De acordo com uma agência de notícias de Jacksonville, o Conselho Municipal de Jacksonville interrompeu seus planos de votar em uma doação de $ 2,3 milhões (na forma de incentivos fiscais) para a JinkoSolar expandir suas instalações em Jacksonville, com um vereador observando que a cidade pode precisar examinar ainda mais o empresas nas quais a cidade investe. A controvérsia em Jacksonville segue o debate em andamento no Capitólio e na Casa Branca sobre a melhor forma de lidar com os abusos de direitos humanos em andamento na XUAR, mantendo opções de fornecimento para instaladores de painéis solares nos EUA.

As equipes de Comércio Internacional e Cadeia de Suprimentos da Wiley têm experiência e especialização inigualáveis, representando uma ampla gama de clientes americanos e multinacionais em questões de cadeia de suprimentos e financiamento do governo. Para mais informações, entre em contato com um dos advogados listados neste alerta.

Patrick Griffo, um funcionário jurídico da Wiley Rein LLP, contribuiu para este alerta.