Como ventilar melhor sua casa durante a pandemia

Deixe-me falar sobre meus fãs.

Minha obsessão pela ventilação começou muito antes da pandemia. Cinco anos atrás, quando me mudei do centro de Tóquio para a costa do Japão, um manto de umidade parecia levitar do mar e das montanhas circundantes, envolvendo tudo o que eu possuía em uma névoa úmida. Combinado com o calor esmagador do verão, cultivou uma receita perfeita para o mofo.

Naquele primeiro verão, meu jogo de ventilação estava fraco. Os tatames - piso tradicional de palha japonesa - brotaram aglomerados escuros. Um cheiro de fermento se enraizou na entrada e, com certeza, olhando de perto, alguns pares de sapatos meus estavam assando seu próprio pão. Livros colocados perto de janelas pareciam se tornar sensíveis com tentáculos de hifas em constante evolução ao longo de suas lombadas.

Eu perguntei ao redor. Isso era normal? "Ah, sim. Bem-vindo ao país do molde", era o refrão comum. Os veteranos contaram histórias angustiantes de pendurar roupas para secar ao sol e esquecer de levá-las à noite. Na manhã seguinte, eles ficaram selvagens. O ar úmido e estagnado da noite era o paraíso do mofo. Eu estava traumatizado. Durante 10 meses do ano, a área era idílica, habitável e, o mais importante, seca. Mas como eu sobreviveria aos verões pegajosos? Eu nunca havia pensado em ventilação.

Minha preocupação pessoal agora é global. A ventilação desempenha um papel importante na transmissão do coronavírus: as chances de pegar o coronavírus são quase 20 vezes maiores em ambientes fechados do que se você estiver fora. Gotículas contendo o vírus são insidiosas. Eles podem permanecer em uma sala mal ventilada, potencialmente se espalhando mesmo se você estiver mantendo uma distância segura dos outros. Pessoas assintomáticas não espirram ou tossem, mas ainda liberam um fluxo constante de aerossóis enquanto conversam sobre saladas no almoço ou lecionam para seus alunos em uma universidade. "Essas partículas podem ficar suspensas no ar por horas e manter a infectividade", diz Jiarong Hong, engenheiro mecânico da Universidade de Minnesota. "Mas", ele enfatiza, "se você fizer um trabalho um pouco melhor [para melhorar a ventilação], poderá diminuir significativamente os riscos".

Desde minha luta inicial com o mofo, gastei uma quantidade absurda de tempo e energia na busca de aperfeiçoar o fluxo de ar em minha casa. O que começou como um ato de desespero evoluiu para algo maior: um estilo de vida. A ventilação não apenas nos mantém mais seguros durante a pandemia, percebi; eleva o espírito e a mente. Permita-me, este especialista em ventilação amador, ensiná-lo a ventilar melhor.

Meu impulso inicial para uma vida livre de mofo foi fechar as janelas e ligar o ar-condicionado sem parar. Isso ajudou, mas criou bolsas indesejadas de umidade. Meu HVAC não é centralizado e, como não há ar-condicionado no corredor, voltei para casa depois de uma viagem de fim de semana e descobri que a porta do meu quarto havia crescido sozinha. O AC havia gerado uma lacuna de temperatura suficiente para produzir condensação do lado de fora da porta: mofo instantâneo. O mesmo acontece com a pandemia: o AC sozinho muitas vezes não resolve, Hong me disse. Se uma unidade de CA apenas sopra ar em círculos, os aerossóis podem permanecer. Bruto.

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Desumidificadores foram minha próxima ideia. Comprei duas máquinas volumosas, dessas que você pode deixar ligado 24 horas por dia. Os desumidificadores domésticos normalmente se enchem de água em apenas algumas horas, enquanto tentam manter a umidade abaixo de 70%. Mas esses de força industrial drenam continuamente por meio de uma mangueira, para que você nunca precise esvaziar seus tanques. Emparelhados com o AC, os desumidificadores transformaram a atmosfera de forno de fermento em conforto seco, mas o ar ainda carecia de vigor e frescor.

Por capricho, comprei um ventilador Vornado, coloquei-o no canto da minha sala e liguei-o. Instantaneamente, me senti um tolo. Os fãs foram a solução simples para esse quebra-cabeça mofado? Mas o Vornado não era um fã comum. Era tão poderoso que parecia inspirar a sala, invertê-la e empurrá-la para fora. A totalidade de como ele moveu todo o ar foi uma revelação. Estimulado por esse insight bastante óbvio, levei as coisas adiante. Comprei algumas unidades de ventilação na janela que você pode instalar por conta própria. Eu os encaixei firmemente nas janelas em lados opostos da sala. Um puxa o ar e o outro o empurra para fora. Bom Deus. Ficar no meio da sala de estar com as aberturas e Vornado trabalhando em conjunto era puro êxtase. O AC e o desumidificador quase pareciam desnecessários.