Como saber se o exaustor do forno está funcionando e o que fazer se não estiver

Por Emily Farris

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Está bem documentado e, ultimamente, bem divulgado que cozinhar em um fogão a gás libera subprodutos como dióxido de nitrogênio e formaldeído no ar de sua casa. Embora mudar de um fogão a gás para indução possa reduzir ou eliminar alguns dos sons mais assustadores, acontece que cozinhar qualquer coisa - em qualquer tipo de fogão ou grelha - ainda representa um risco se o seu espaço não for ventilado adequadamente.

"Sua cozinha é a principal fonte de contaminantes do ar em casa", diz Dennis French, especialista em qualidade do ar e membro do conselho da Associação de Qualidade do Ar Interior com sede em Alberta, Canadá. "Quando você sente o cheiro de comida cozinhando, está sentindo o cheiro dos produtos químicos que a comida emite naturalmente durante esse processo."

Não importa a fonte de combustível (gás, indução ou elétrico), French diz que toda vez que você cozinha, está liberando poluentes como fumaça e névoa de óleo no ar. E se você não tiver um bom sistema de exaustão de cozinha, ele diz que essas partículas irão para os menores trechos de seus pulmões e causarão irritação. Com o tempo, eles podem causar danos e doenças.

De muitas maneiras, um fogão de indução é mais seguro que o gás. Mas não importa a fonte de combustível, cozinhar dentro de casa sem ventilação adequada é ruim para os pulmões.

Se você tem um exaustor e está se perguntando se ele funciona bem (ou se funciona), você realmente não precisa de ferramentas ou dispositivos especiais. French diz que você pode segurar uma pequena fonte de fumaça, como uma vela apagada ou incenso, perto do escapamento, ligar o ventilador e ver quanta fumaça está sendo capturada. Mas não espere que tudo seja sugado porque, como ele me disse, nenhum sistema de exaustão - nem mesmo o tipo encontrado em cozinhas comerciais - retirará toda a poluição do ar.

"O que você quer é ver visualmente o ar se movendo em direção a esse capô", diz ele.

Se você preferir não queimar uma vela ou incenso em sua cozinha, pode comprar um bastão de fumaça, que é o que French usa em seus próprios testes.

No que diz respeito a testar os níveis de dióxido de carbono e monóxido de carbono em sua cozinha, French sugere deixar isso para os profissionais, porque as unidades mais acessíveis e disponíveis comercialmente são propensas a alarmes falsos ou requerem calibração constante. Dito isso, você deve sempre ter um detector de monóxido de carbono em funcionamento em todos os andares (apenas não o mantenha na cozinha, novamente, por causa de alarmes falsos).

Para uma visão mais completa do que você está respirando em casa, considere uma avaliação da qualidade do ar interno. Você pode encontrar um avaliador profissional no site da IAQA, embora French (ele próprio um avaliador profissional) diga que, se você está mais preocupado com a poluição do ar causada pela culinária, há muitos dados on-line que podem lhe dizer o que você está liberando quando se prepara certos alimentos no fogão e no forno. Por exemplo, um estudo de 2001 (PDF) descobriu que grelhar peixe "produziu níveis muito altos de partículas na cozinha e em outros cômodos da casa" e que a função de autolimpeza em qualquer fogão a gás ou elétrico pode estar apenas abrindo um portal para inferno.

Se acontecer de você não ter um exaustor funcional - ou se você não tiver nenhum exaustor - não há necessidade de entrar em pânico. E não, você também não precisa reformar sua cozinha. Existem algumas medidas muito menos dispendiosas que você pode tomar agora para mitigar a poluição do ar interna causada pelo cozimento.

Embora geralmente não seja tão eficaz quanto um exaustor que ventila para fora, um exaustor sem duto ainda pode capturar vapores de óleo e outros contaminantes por meio de uma série de filtros antes de recircular o ar mais limpo de volta à sua cozinha, semelhante a um purificador de ar. Freqüentemente, esses exaustores são chamados de conversíveis, o que significa que, além da configuração sem dutos, eles podem ser conectados a um sistema de dutos existente.

Não há espaço para um capuz de tamanho normal? Você ainda pode instalar uma versão compacta sob os armários superiores ou trocar o micro-ondas montado por um com um sistema de exaustão embutido decente.