Regras de painéis solares residenciais levam homem de Ohio a brigar com a cidade pelo telhado de sua casa

Um morador de Vandália de 35 anos luta pelo direito de usar os 19 painéis solares que instalou no telhado de sua casa há um ano e meio.

Em dezembro de 2021, Charles Smith tinha 19 telhas de painel solar instaladas em sua casa em Olde Farm Court, cinco em um lado do telhado voltado para o sul e o restante em uma parte voltada para o sudoeste na parte de trás da casa.

Os cinco painéis no lado voltado para o sul são visíveis da estrada, já que a casa de Smith está situada em uma curva sem saída em uma posição que deixa a frente e os lados voltados para o sul diretamente visíveis da estrada.

Como tal, os cinco painéis voltados para o sul violam a lei de painéis solares da cidade de Vandalia, que proíbe a instalação de painéis solares de frente para uma rua. Smith apresentou um pedido de variação buscando uma exceção à regra, que deve ser votada pelo conselho da cidade em sua reunião de 19 de junho.

“Os painéis estão no meu telhado há 17 meses, sem uso”, disse Smith em um e-mail a este jornal. "Durante esse tempo, eu poderia ter economizado mais de $ 2.000 em eletricidade e também salvo o meio ambiente extraindo minha energia diretamente do sol, em vez de usinas de energia a carvão."

A energia solar representou apenas cerca de 3% da eletricidade gerada nos Estados Unidos em 2021, de acordo com a US Energy Information Administration – muito atrás do gás natural, carvão, nuclear e até eólica.

Mas sua participação está crescendo. O Pew Research Center, citando dados da USEIA e outros, disse que as instalações residenciais de energia solar aumentaram 34% em 2021 e, em meados de 2022, haviam estabelecido cinco recordes trimestrais consecutivos de crescimento.

Smith afirma que dos 19 painéis que instalou, aqueles no telhado voltado para o sul extrairiam mais energia do sol e movê-los para o lado oposto da casa os colocaria em uma área mais sombreada com menos luz solar direta.

Em sua reunião de 1º de maio, o conselho da cidade votou unanimemente para alterar os regulamentos atuais da cidade sobre painéis solares. Mas as mudanças foram principalmente para fornecer clareza na linguagem do decreto - nenhuma mudança foi feita na regra que proíbe painéis solares voltados para a rua.

As mudanças aprovadas pelo conselho em 1º de maio foram recomendadas para aprovação pela comissão de planejamento da cidade em uma votação de 4 a 1 no início deste ano.

Durante uma reunião da comissão de planejamento em março, o planejador da cidade Michael Hammes disse que a justificativa para proibir os painéis solares voltados para a frente pode ser resumida a dois argumentos, incluindo que os painéis frontais podem parecer feios e que a luz refletida dos painéis voltados para a estrada pode criar um ofuscamento que pode representar um perigo para o trânsito.

O membro da Comissão, David Arnold, levantou a preocupação de que as emendas propostas à portaria não abordam o problema que gerou um influxo de solicitações de variação para painéis solares frontais.

Arnold se referiu especificamente ao pedido de Smith. De acordo com os documentos da reunião, a equipe, incluindo o diretor jurídico da cidade, considerou oficialmente o lado sul da casa de Smith como voltado para a frente, exigindo que ele enviasse o pedido de variação. Arnold afirmou que discordava da interpretação da equipe neste caso, alegando que o processo de determinação do que constitui o front-face é ambíguo.

Hammes disse que a comissão se limitava a emendar as seções do decreto, e que os padrões para determinar um "jardim frontal" estavam fora do escopo da emenda específica em consideração. Mas Hammes observou que havia um consenso entre a comissão de que alguma mudança pode ser necessária para tornar a disposição menos ambígua e que o sentimento seria comunicado ao conselho.

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