Perguntas curiosas: Como os gnomos de jardim dominaram o mundo - e até mesmo o jardim privado da Rainha?

Os gnomos alegres, barbudos e de bochechas rosadas, com deficiência vertical, podem ser estrelas de capa improváveis, mas - diz Ben Lerwill - eles há muito enfeitam livros, capas de álbuns e até mesmo o jardim privado da Rainha.

Charlie se aproximou do Pólo Sul às 2h da manhã de 4 de fevereiro de 1977. Sua barba era tão branca quanto o gelo da Antártica e sua boca se curvava em um sorriso. Isso foi história em construção. Enquanto o sol polar brilhava acima e as planícies congeladas se estendiam inflexíveis no deserto abaixo de zero, sua hora importante havia chegado. Charlie se tornou o primeiro gnomo de jardim a alcançar o ponto mais ao sul da Terra.

Nossa excêntrica obsessão por gnomos é algo notável. Aqui na Grã-Bretanha, seus chapéus alegres e narizes bulbosos espreitam dos arbustos de Portobello Road a Penzance. Eles aparecem em filmes, livros, videogames e campanhas publicitárias. Eles são perenes barrigudos, rindo através de chuvas de inverno e ondas de calor de verão. E, como evidenciado por Charlie - que teve uma ajuda em sua expedição fria do proprietário Henry Sunderland - eles também são prolíficos globe-trotters (ou deveriam ser gnômades?)

A demanda por gnomos de jardim disparou durante a pandemia – as manchetes foram feitas quando um carregamento deles foi pego no bloqueio do Canal de Suez – mas sua história é longa. Suas raízes são tecidas em antigos contos populares de duendes, goblins e fadas; no século 18, a palavra 'gnomo' surgiu como um termo para criaturas subterrâneas ocupadas, consideradas guardiãs dos tesouros da terra. Ainda hoje, seus descendentes que moram no gramado são vistos por alguns como amuletos protetores.

A primeira evidência de ornamentos de jardim humanóides aparentemente remonta à Roma antiga. Essas primeiras imagens retratavam deuses e deusas, embora estátuas de músicos e dançarinos atarracados estivessem sendo feitas e vendidas na Europa desde o início do século XVII. Avançando rapidamente para o século 18, os jardins formais da Alemanha apresentavam rotineiramente estatuetas de anões atarracados, às vezes travessos. Pedaços menores de madeira e porcelana foram pensados ​​para ficarem nas prateleiras da casa. O arquétipo do gnomo masculino rechonchudo, completo com barba e chapéu, começou a tomar conta.

Não demorou muito para que os viajantes britânicos começassem a notar esses ornamentos internos e externos em viagens ao continente. O que aconteceu a seguir foi inevitável. Os gnomos de jardim cruzaram o Canal da Mancha para o Reino Unido no século 19 e enterraram suas botas no solo. Desde então, eles se sentem em casa, pescando, cochilando, fumando cachimbos e ocasionalmente abaixando as calças.

O consenso é que a primeira coleção verdadeira de gnomos de jardim no Reino Unido pertenceu ao baronete vitoriano Sir Charles Isham. Em 1847, ele comprou 21 estatuetas de terracota de um fabricante alemão para o jardim ornamental em Lamport Hall em Worcestershire. Hoje, apenas uma das figuras permanece, as outras foram descartadas pelas filhas de Sir Charles quando ele faleceu. O sobrevivente, conhecido como The Lamport Gnome, teria um seguro de £ 1 milhão.

Uma postagem compartilhada por Lydia Blackmore (@curatorlydia)

Algumas pessoas se declaram acima de adornos triviais como gnomos. Outros diriam que se seu jardim não tem gnomos, o que você realmente quer dizer é que seu jardim ainda não tem gnomos. A rainha é conhecida por ser uma fã, com um par empoleirado entre as dedaleiras em sua casa particular em Wiltshire. Diz-se que o rei também tem um gnomo escondido nos terrenos de Highgrove, e um par foi visto definitivamente no jardim privado da rainha em Raymill, apresentado na edição editada por Sua Majestade. Uma estimativa coloca a população britânica de gnomos em mais de cinco milhões.

'Eles têm rostos felizes. É isso que eu amo neles', entusiasma-se Lorna Serna, do Merry Harriers Garden Center, no norte de Devon, que agora abriga a maior coleção de gnomos de jardim do mundo, com cerca de 2.500. Alguns estão tomando banho de sol ou tomando chá da tarde, outros estão jogando futebol ou empurrando carrinhos de mão. A grande maioria deles foi transportada 'com muito cuidado, usando sacos' de sua antiga residência próxima, The Gnome Reserve, quando fechou em 2021. 'Temos todos os tipos. Eles são travessos, eles são felizes. Na verdade, recebemos muitos clientes de centros de jardinagem que chegam alegando não gostar de gnomos e acabam comprando um antes de irem embora.