Trabalho forçado na cadeia de fornecimento de painéis solares da China: pesquisadores

A indústria global de fabricação de painéis solares tem um problema de direitos humanos, de acordo com uma nova pesquisa do Breakthrough Institute, que se baseia em mais de 200 documentos governamentais, relatórios da mídia e trabalhos acadêmicos.

O relatório de pesquisa alega que os uigures, um grupo minoritário muçulmano baseado em Xinjiang, na China, foram forçados a produzir polissilício, um material-chave usado para fabricar painéis solares, sob programas de transferência de mão de obra patrocinados pelo estado nos últimos dois anos. Esses arranjos coagiram trabalhadores de minorias a trabalhar em fábricas pela ameaça "implícita" de prisão e até prisão, de acordo com pesquisadores.

O governo Biden chamou o tratamento da China aos uigures de "genocídio" em seu relatório de direitos humanos de 2021.

As fábricas de polissilício da China estão concentradas na região de Xinjiang e foram responsáveis ​​por mais de 42% da produção mundial total de matérias-primas solares no ano passado, segundo a pesquisa.

A GCL Technology Holdings Limited, que os pesquisadores estimam produzir 8,4% do polissilício de grau solar da China, e outras empresas ajudaram a transferir mais de 1.800 trabalhadores no total da cidade de Hotan e pediram que participassem de treinamento militar, de acordo com o relatório. Outros fabricantes de polissilício, como East Hope Group, Daqo New Energy Corporation e Xinte Energy, com sede em Xinjiang, também empregaram trabalho forçado, de acordo com o relatório da pesquisa.

Kevin He, porta-voz da Daqo New Energy Corporation, disse ao Insider que o fabricante de Xinjiang não emprega nenhum trabalhador uigur e disse que a China não precisa fornecer trabalhadores por meio do programa de transferência de mão de obra.

"Por que as pessoas acham que um governo pagará dinheiro para patrocinar uma empresa para usar trabalho forçado?" Ele escreveu em um e-mail. "O que o governo ganha?"

GCL Technology Holdings Limited, East Hope Group e Xinte Energy não responderam a um pedido de comentário.

Fabricantes em Xinjiang se especializam na produção upstream, que inclui mineração, fundição e fatiamento de silício em pastilhas que são usadas em painéis fotovoltaicos que convertem luz solar em energia, de acordo com o relatório de pesquisa. O restante das partes do painel solar, como células e painéis solares, são montados em outras fábricas na China, escreveram os pesquisadores.

O estudo disse que, embora não haja dados suficientes para mostrar quantos uigures fazem parte da força de trabalho da fábrica solar, os trabalhadores transferidos são frequentemente realocados a centenas de quilômetros de suas cidades natais, separados de suas famílias e filhos.

Espera-se que os trabalhadores trabalhem longas horas em condições potencialmente perigosas com baixos salários, de acordo com o relatório, e são forçados a passar por uma doutrinação política obrigatória como parte de seu processo de reeducação.

Os pesquisadores alegam que os uigures também trabalham em usinas elétricas movidas a carvão no local e em toda a região que alimentam as instalações de polissilício. Os pesquisadores também escreveram que as fotos obtidas mostram que os trabalhadores não usam equipamentos de proteção individual necessários para se protegerem dos riscos ocupacionais.

As empresas de fabricação de energia solar são “cúmplices da ampla campanha sistemática de opressão do Partido Comunista Chinês contra uigures, cazaques, quirguizes e outros povos minoritários na região de Xinjiang”, concluíram os pesquisadores.

Muitos países, incluindo os EUA, dependem das importações chinesas para a maioria de seus painéis, de acordo com a Bloomberg. A China é responsável por quase 80% do mercado global de fabricação de energia solar em todas as etapas da produção, segundo dados da Agência Internacional de Energia. As exportações de energia solar da China aumentaram 60%, para US$ 28 bilhões no ano passado, de acordo com o ministério da indústria e tecnologia da informação da China.

O domínio da China no mercado solar global pode expor a cadeia de suprimentos solar a um risco maior de interrupções devido a disputas geopolíticas, clima extremo e mudanças na economia, disse Seaver Wang, pesquisador envolvido no estudo, ao Insider.