Como usar ventilação e purificadores de ar para reduzir o COVID

Por Sarah Stark

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Sabemos, neste momento da pandemia, que é menos provável que o COVID-19 se espalhe ao ar livre. Mas, a menos que você more em uma região dos EUA com clima temperado o ano todo, happy hours no pátio e pontos de encontro com fogueiras nem sempre são opções viáveis. Outra onda de COVID pode estar no horizonte, e a realidade é que a socialização interna representa riscos à saúde - mesmo em sua casa.

Os seres humanos precisam de interação social, e essa necessidade não desaparece quando o mau tempo bate à porta. Se você estiver sozinho em casa em dias chuvosos ou estiver preocupado em se sentir isolado no inverno, vale a pena lembrar que melhorar a qualidade do ar é uma maneira fácil e frequentemente negligenciada de ajudar a diminuir suas chances de espalhar o COVID - ou quaisquer partículas ou contaminantes nocivos transportados pelo ar - ao reunir dentro de casa, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA).

A ventilação tem sido um tema importante durante a pandemia, e muitos especialistas concordam que precisamos elevar o padrão de qualidade do ar interno em todas as áreas - em nossas escolas, escritórios, mercearias, etc. Mas mesmo sem as mudanças de política que fariam uma grande diferença em espaços públicos, há muito que você pode fazer para melhorar a ventilação em sua casa.

A ventilação é o processo de introdução de ar limpo em um espaço interno, seja trazendo ar externo ou instalando sistemas de filtragem para limpar o ar. E com quanto tempo a maioria das pessoas passa dentro de casa, a qualidade do ar realmente importa. A EPA relata que os americanos passam cerca de 90% do tempo dentro de casa. "O ambiente interno molda nossa saúde", diz Stephanie Taylor, MD, médica com mestrado em arquitetura que fundou a Building4Health para resolver esse problema. Taylor dedicou sua carreira a entender como os ambientes internos afetam nosso bem-estar e trabalha com a Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE) para criar diretrizes sobre a qualidade do ar interno.

O ar em nossas casas e locais de trabalho pode ter implicações significativas para a saúde: poluentes internos, incluindo materiais de construção, pêlos de animais, mofo e amianto e produtos químicos encontrados em produtos de limpeza, entre outros, podem causar todos os tipos de problemas. Por exemplo, alérgenos comuns como ácaros, baratas e mofo podem causar irritação de curto prazo ou ataques de asma em pessoas suscetíveis. Enquanto isso, algumas formas de acúmulo de bactérias podem desencadear doenças respiratórias, enquanto a inalação de substâncias cancerígenas como o gás radônio pode potencialmente levar a certos tipos de câncer, de acordo com a EPA. "Você precisa trazer mais ar externo para diluir os poluentes internos", diz o Dr. Taylor.

A ventilação pode "reduzir a exposição a contaminantes que já estão presentes no ar interno", disse William Bahnfleth, PhD, professor de engenharia arquitetônica da Penn State University que preside a força-tarefa epidêmica da ASHRAE. Isso, por sua vez, reduz o risco de infecção se patógenos nocivos estiverem à espreita, diz ele.

Portanto, a ventilação pode ajudar a diminuir suas chances de contrair uma doença respiratória transmitida pelo ar, como o COVID-19, se você estiver compartilhando um espaço com uma pessoa contagiosa, e pode torná-lo menos propenso a espalhá-lo se não souber que está doentes, especialmente quando combinados com outras medidas de segurança, como distanciamento social, mascaramento e lavagem frequente das mãos.

Existem duas maneiras básicas de melhorar a ventilação em sua casa: você pode trazer o ar fresco de fora para dentro ou pode limpar o ar que já está dentro de casa.

A maneira mais fácil de trazer ar fresco? Abra as janelas para substituir o ar interno viciado por ar externo fresco. "Eu faço isso todas as manhãs e arejo a casa", diz o Dr. Bahnfleth. Você pode fazer isso o ano todo e com aquecimento ou ar condicionado funcionando, mas Bahnfleth diz que confiar apenas em janelas abertas nesses casos não é a maneira mais eficiente de ventilar sua casa. Para maximizar o impacto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sugerem colocar um ventilador "o mais próximo possível de uma janela aberta, soprando do lado de fora". (Sim, pode parecer contra-intuitivo ter o ventilador apontando para longe de você, mas o Dr. Bahnfleth diz que apontar um ventilador cria uma espécie de exaustor DIY, em vez de forçar o ar contaminado a ficar dentro.) O Dr. Bahnfleth também sugere virar em exaustores de banheiro para trazer mais ar externo para dentro.