'Eu queria chorar': riscos devastadores de isolamento de espuma de spray escondidos dos proprietários de Vermont

Por Alden Wicker

22 de maio de 2023 5 de junho de 2023

O empreiteiro de Londonderry, Abe Crossman, estava ocupado com pequenos projetos na casa de sua família em junho de 2020, durante a recém-chegada pandemia de coronavírus. Ele estava trabalhando do lado de fora quando notou que a tinta estava descascando no topo da empena de seu telhado.

Com 25 anos de experiência em construção, ele sabia que a pintura descascada indicava a presença de umidade. Mas o local era estranho - aquela guarnição sob a saliência deveria permanecer seca. Então ele pegou uma escada e uma alavanca para olhar mais de perto.

Seu estômago caiu quando ele afundou a barra de alavanca no forro de madeira macia sob a guarnição e retirou o revestimento de vinil até um metro abaixo da linha do teto. O que havia sido madeira se desintegrou em pó diante de seus olhos, ele lembrou mais tarde, deixando para trás nada além de spray isolante de espuma de poliuretano.

A princípio, Crossman pensou que poderia ter um vazamento no telhado. Mas ele não encontrou problemas com o telhado de costura permanente. De qualquer forma, ele disse, quando um empreiteiro instalou isolamento de espuma em seu telhado e nas paredes do segundo andar uma década antes, ele havia prometido que o tipo de espuma usada, célula aberta, permitiria a passagem de água em caso de vazamento. vazamento, então ele deveria ter notado imediatamente.

Ele entrou no quarto de sua filha, cortou um quadrado da placa de gesso do teto e cortou a espuma de spray para poder ver a estrutura embaixo dela. Ele agarrou uma viga e ela se desfez em sua mão. O telhado apodreceu a seco.

"Fiquei em choque e incrédulo", ele me disse no inverno passado. "Eu queria chorar, honestamente."

Ele estava começando a se perguntar se a própria espuma do spray poderia ser o problema.

As velhas casas de Vermont precisam desesperadamente de isolamento e modernização. De acordo com a US Energy Information Administration, residências consomem a maior parcela de energia em Vermont, representando 35% de seu consumo de energia, e respondem por um quarto do consumo de petróleo de Vermont. Cerca de três em cada quatro famílias de Vermont usam algum tipo de combustível fóssil para aquecer suas casas. Apenas Maine e New Hampshire têm uma parcela maior dessas casas.

O governo federal e a Efficiency Vermont distribuem descontos para encorajar os proprietários a proteger suas casas contra intempéries e reduzir o consumo de petróleo. A Lei de Redução da Inflação, sancionada no verão passado, fornece novos créditos de imposto de renda federal de até US$ 3.200 anuais para proprietários de imóveis para ajudar a cobrir bombas de calor, aquecedores de água, novas portas e janelas, auditorias de energia doméstica e, é claro, isolamento.

Embora existam muitos tipos de isolamento - celulose, lã mineral, placas de espuma e rebatidas - a indústria de espuma em spray se beneficiou muito com esse impulso de climatização verde, já que a espuma em spray é um ótimo isolante e pode ser facilmente instalada em um dia sem rasgar paredes.

Eu mesmo experimentei esse impulso em direção à espuma em spray. No início de 2022, meu marido e eu compramos uma casa de fazenda de 180 anos no sul de Vermont, perto de Londonderry. Após minha primeira conta de petróleo de $ 600, visitei o site da Efficiency Vermont e encontrei dois auditores de energia certificados. Um estava reservado há meses, mas o outro apareceu na semana seguinte.

Depois de visitar a casa e fazer um teste de porta de sopro, ele recomendou que borrifássemos espuma nos tetos da catedral, dentro do sótão e no porão.

Eu questionei o quão verde seria encher minhas paredes com um produto plástico à base de combustível fóssil, mas o auditor de energia me garantiu que não haveria problemas; teríamos ouvido falar deles se houvesse. E ele conhecia um instalador local de espuma em spray. (Recentemente liguei para ele, mas ele não quis comentar sobre o registro desta história.)

Dois dias depois, fizemos nosso primeiro passeio pela casa com Crossman, que havíamos contratado como nosso empreiteiro para reformas. Quando compartilhei as recomendações do auditor de energia e disse que havia pedido à Vermont Foam Insulation, com sede em Chester, uma estimativa, ele gentilmente me interrompeu.