A preservação intestinal em um dinossauro parecido com um pássaro apóia o conservadorismo na evolução do canal digestivo entre os terópodes

Scientific Reports volume 12, Número do artigo: 19965 (2022) Citar este artigo

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Os dromeossaurídeos eram dinossauros semelhantes a pássaros com uma ecologia predatória conhecida por se alimentar de peixes, mamíferos e outros dinossauros. Descrevemos Daurlong wagi gen. e sp. nov., um dromaeossaurídeo da Biota Jehol do Cretáceo Inferior da Mongólia Interior, China. A preservação excepcional neste espécime inclui uma grande camada azulada no abdômen que representa uma das poucas ocorrências de restos intestinais entre os dinossauros não aviários. Filogeneticamente, Daurlong nidifica entre uma linhagem de espécies Jehol Biota de braços curtos mais próximas dos eudromaeossauros do que das microraptorinas. A correspondência topográfica entre o intestino excepcionalmente preservado no Scipionyx mais caulinar e os remanescentes no Daurlong, mais parecido com um pássaro, fornece uma estrutura filogenética para inferir a extensão do trato intestinal em outros terópodes sem tecidos viscerais fossilizados. A organização gastrointestinal resulta conservadora entre os dinossauros faunívoros, com a evolução de um canal alimentar semelhante a uma ave restrita a terópodes aviários.

Dromaeosauridae é um clado de dinossauros terópodes de pequeno a médio porte conhecido desde o Cretáceo de ambos os hemisférios1. A Biota Jehol do Cretáceo Inferior do nordeste da China forneceu uma rica diversidade de dromeossaurídeos, a maioria dos quais se refere a Microraptorinae2,3,4,5,6,7. As afinidades de dois outros dromaeossaurídeos Jehol Biota, Tianyuraptor ostromi6 e Zhenyuanlong suni7, são mais problemáticas. Esses dromaeosaurídeos compartilham algumas características derivadas com Microraptorinae7, mas diferem por terem membros anteriores relativamente mais curtos e um tamanho corporal maior, lembrando outros dromaeosaurídeos laurasianos (ou seja, Eudromaeosauria1). A abundância de dromeossaurídeos Jehol Biota, quando não devido à sobredivisão taxonômica1, pode ser explicada ecologicamente assumindo a segregação de nicho e evitando a competição direta por recursos. Esta interpretação paleoecológica é suportada pela diversidade de tamanhos corporais, especializações crânio-dentárias e apendiculares relatadas nestes táxons1,2,3,4,5,6,7. Aqui, descrevemos um novo dromaeosaurídeo do Cretáceo Inferior da localidade de Pigeon Hill, Mongólia Interior (China), que mostra o primeiro caso de preservação intestinal em uma linhagem de terópodes muito próxima à ancestralidade das aves.

Abreviatura institucional: IMMNH, Inner Mongolia Museum of Natural History, Hohhot, China.

Dinosauria, Theropoda, Dromaeosauridae, Daurlong wagi gen. e sp. nov.

Holotipo IMMNH-PV00731, um dromaeossaurídeo quase completo (Figs. 1, 2, Informações complementares).

Holótipo Daurlong Wangi. (a), espécime inteiro. (b), crânio. (c), detalhe da região da órbita. (d), a pena permanece associada às vértebras torácicas. (e), esqueleto de anuro. Barras de escala: 20 mm (b), 10 mm (c).

Elementos selecionados do holótipo Daurlong wangi. (a), pescoço e região peitoral. (b), série toraco-sacral. (c), parte ventral da região do ventre. (d), cauda. Abreviações: ca, caudoteca; cc, centro caudal; co, coracóide; cv, vértebras cervicais; dr, costela dorsal; dv, vértebras dorsais; f, penas; fe, fêmur; ga, gastrália; I-/II-/III-, falanges; il, ílio; é, ísquio; mc, metacarpo; pu, púbis; sc, escápula; st, esterno, sr1, costela esternal1, sv, vértebras sacrais. Barras de escala em (ac) = 20 mm.

Localidade e Horizonte Colina dos Pombos, Faixa Autônoma de Morin Dawa Daur, Região Autônoma da Mongólia Interior (N 48°39′40,76″/E 123°52′ 41,15″); Formação Longjiang, Cretáceo Inferior.

Etimologia O nome do gênero é derivado da Nação Daur, e do chinês 龙 ("lóng") para "dragão". O nome da espécie homenageia o Sr. Wang Junyou, diretor do IMMNH.

Diagnóstico Dromaeosaurídeo de tamanho médio com (autopomorfias marcadas por asterisco): ramo subnarial delgado da pré-maxila estendido caudalmente bem além das narinas externas; grande recesso promaxilar trapezoidal localizado no canto rostroventral da fossa antorbital*; fossa maxilar grande, rasa e localizada caudodorsalmente, de modo que a pila promaxillaris é mais larga que a pila interfenestralis*; transição escalonada da superfície subcutânea do ramo ventral maxilar para a fossa antorbital; extremidade distal em forma de leque da primeira costela esternal*. Diagnóstico diferencial: Daurlong difere ainda mais de Tianyuraptor porque possui dentes maxilares mais longos e robustos e uma ulna mais robusta. Daurlong ainda difere de Zhenyuanlong porque não possui um ramo ventral sem caroço da fossa antorbital, carece de margens distais marcadamente côncavas nas coroas dos dentes superiores, possui uma escápula curvada, um raio mais robusto e uma sobreposição mais ampla do carpo semilunar sobre o metacarpo II (Fig. . 3).