A inovação do painel solar de Montana pode ajudar a salvar a Ucrânia dos ataques russos?

Ilustração de painéis solares por Getty Images.

Uma das estratégias mais eficazes que Vladimir Putin utilizou durante a invasão da Ucrânia no ano passado foram ataques repetidos contra as principais fontes de poder da Ucrânia. Tornou-se um ciclo devastador de destruição, reconstrução e destruição novamente. Os ucranianos estão morrendo aos montes porque não têm aquecimento ou energia para dispositivos médicos. E até agora, a solução foi simplesmente reconstruir essas fontes de energia, que são impossíveis de esconder de novos ataques.

No início de junho, a Rússia bombardeou a barragem de Nova Kakhovka, ameaçando inundar uma usina nuclear próxima.

Em fevereiro, a Ucrânia informou que um ataque aéreo tirou o poder em seis regiões diferentes, deixando milhões de ucranianos sem energia no meio do inverno. Na época, o primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, disse que a Ucrânia estava sem 44% da geração nuclear e 75% da capacidade de energia térmica. E embora um artigo de 11 de abril no New York Times declarasse que a Ucrânia mostrou notável resiliência na recuperação desses ataques, também disse que serão necessários bilhões de dólares para restaurar a infraestrutura. Além disso, ainda não há como impedir que os ataques aconteçam novamente.

John Mues, um engenheiro nuclear que cresceu em Deer Lodge, Montana, acha que tem a solução perfeita para esse problema.

Mues e seu amigo da cidade Nathan Blanding, um arquiteto que mora em Billings, desenvolveram uma série de unidades solares, chamadas PSAPLINGs, que podem ser produzidas com baixo custo, facilmente instaladas e, o melhor de tudo, amplamente espalhadas para que não haja uma estrutura centralizada para os russos como alvo. Simplificando, instalar o máximo possível dessas unidades tornaria impossível para a Rússia continuar repetindo esse ciclo.

Mues e Blanding trabalham neste projeto há mais de dois anos, e o plano chamou a atenção de alguns dos principais funcionários da Ucrânia, incluindo Mustafa Nayyem, que atualmente é o chefe da Agência de Desenvolvimento de Infraestrutura e Restauração da Ucrânia. A equipe de Mues e Blanding também teve extensas conversas com membros da equipe do Ministro de Energia da Ucrânia, o que levou a uma carta formal solicitando que produzissem 50 Megawatts de unidades PSAPLING, que eles especificaram que seria apenas o primeiro pedido de muitos. Para contextualizar, uma unidade PSAPLING produz 6.000 watts, portanto, o número de unidades necessárias para 50 Megawatts seria superior a 8.000 apenas para esse pedido. Mas eles querem fazer um pedido semelhante para outras 50 regiões de tamanho semelhante. Portanto, a produção final de unidades PSAPLING chegaria a dezenas de milhares.

Mues e Blanding contataram o Conselho de Segurança Nacional dos EUA, informando-os sobre o pedido da Ucrânia, e o Conselho de Segurança os encaminhou a um grupo do Departamento de Energia dos EUA encarregado de restaurar o poder da Ucrânia. Depois de ouvir a proposta, eles solicitaram um documento oficial da Ucrânia solicitando a tecnologia, que Mues e Blanding produziram graças à ligação com Mustafa Nayyem. Assim que a equipe de Nayyem viu os benefícios do projeto, eles também repassaram as informações ao Ministério da Justiça, que tem lutado para fornecer energia ao sistema prisional e aos campos de prisioneiros de guerra devido às frequentes quedas de energia. Assim, esse grupo também apresentou um pedido de milhares de unidades.

Enquanto isso, em uma entrevista recente, a secretária de Energia, Jennifer Granholm, revelou que o Departamento de Energia está investindo recursos no desenvolvimento de uma rede elétrica "à prova de guerra". Ela disse que eles têm seus laboratórios trabalhando em uma solução. Mas, de acordo com Mues, o plano do PSAPLING não só está pronto para funcionar, como é muito menos complicado do que o que o governo está perseguindo. Pode ser incorporado imediatamente, enquanto o Departamento de Energia ainda está em fase de planejamento.

Como Mues e Blanding desenvolveram um produto que pode ser produzido de forma rápida e eficiente, eles propuseram que parte da produção fosse feita na Ucrânia para aumentar a força de trabalho em dificuldades da Ucrânia. Mas eles também planejam manter a maior parte da produção em Montana, onde ambos ainda vivem, para trazer empregos para o estado.