Como melhorar a qualidade do ar interno em renovações de energia zero

Na primeira parte de Poluição mortal do ar interno, descrevemos como a poluição do ar interna e externa é prejudicial à nossa saúde, produtividade e bem-estar. Também discutimos como a construção de novas casas e edifícios prontos para energia zero e energia zero fornece um caminho claro para garantir uma excelente qualidade do ar interno (IAQ). Na Parte Dois, descrevemos as medidas de IAQ comumente usadas em novas residências e edifícios com energia zero. Agora, na Parte Três, passamos para as casas existentes, onde a criação de um excelente IAQ pode ser alcançada em pequenos passos ou de uma só vez, como parte de uma grande reforma no caminho para zero.

O primeiro passo, seja reformando passo a passo ou de forma ampla, é monitorar o ar de sua casa ou prédio para identificar e quantificar os poluentes internos. Também é útil monitorar a qualidade do ar externo. Você pode acompanhar a qualidade do ar externo visitando o Air Now, onde pode ver as pequenas partículas PM2,5 e os níveis de ozônio por código postal, ou acessar o Índice de Qualidade do Ar, onde pode ver o material particulado em tempo real (PM2,5 e PM10) e os níveis de óxido nitroso, monóxido de carbono e dióxido de enxofre no ar em muitas comunidades, novamente pesquisando por cidade. O segundo passo é monitorar a qualidade do ar interno de sua casa usando um monitor doméstico, como o FooBot, que mede material particulado, compostos orgânicos voláteis e umidade, além de estimar o CO2. Se você tiver um forno a gás ou aparelhos a gás, certifique-se de ter um alarme de monóxido de carbono (CO) funcionando em sua casa também. Um higrômetro simples, ou medidor de umidade, geralmente encontrado em conjunto com termômetros internos digitais, mede os níveis de umidade interna, outro componente importante do IAQ.

O segundo passo é identificar produtos de limpeza doméstica tóxicos e removê-los ou substituí-los por produtos ecológicos e não poluentes. Produtos pessoais perfumados, como desodorantes, sabonetes, xampus e perfumes também liberam VOCs no ar interno. A EPA tem uma lista de produtos "mais seguros" para casa, escola e escritório. Uma regra prática a ser aplicada a produtos de limpeza e produtos pessoais - mesmo que sejam produtos "verdes" - se você sentir o cheiro, livre-se ou substitua-o.

A terceira etapa é contratar um consultor de energia ou um empreiteiro de desempenho doméstico para ajudá-lo a determinar as atualizações de eficiência energética mais econômicas que melhorarão a qualidade do ar em sua casa ou prédio. Ou, se você estiver fazendo uma grande reforma no caminho para zero, junto com um consultor de energia, você pode encontrar um construtor e/ou designer experiente em energia zero.

Outra etapa prioritária é avaliar como seu sistema HVAC atual afeta a qualidade do ar, usando um monitor doméstico. Se você decidir manter seu antigo sistema de aquecimento e resfriamento de ar forçado, você pode tomar estas medidas para reduzir a poluição interna: selar e limpar os dutos de aquecimento existentes, manter os filtros do forno limpos e adicionar um filtro melhor, até MERV 13, ao seu sistema. Filtros de alta eficiência, como o MERV 13, podem não ser compatíveis com todos os sopradores de forno devido à resistência que criam ao fluxo de ar. Consulte seu técnico de HVAC de confiança para obter as melhores opções.

Se você tiver uma fornalha de combustão, certifique-se de que seu sistema de aquecimento esteja devidamente ventilado e que você tenha um alarme de CO em seu espaço. Fornos de combustão selados e aquecedores de água são essenciais em uma casa apertada. Se você tiver aquecimento de rodapé, certifique-se de aspirar regularmente os tubos e aletas para remover a poeira. Se for hora de substituir completamente o sistema de aquecimento, considere a instalação de bombas de calor mini-split sem dutos para aquecer e resfriar a casa. Eles são muito limpos, altamente eficientes, econômicos, fáceis de instalar e não requerem dutos. Versões com dutos também estão disponíveis onde pequenos dutos podem ser instalados no sótão sob o isolamento para atender a dois ou três cômodos menores.

Se você tiver aparelhos a gás, verifique se há vazamentos de gás, certifique-se de que eles sejam ventilados de acordo com o código e certifique-se de ter um alarme de CO instalado corretamente. Quando eles precisarem ser substituídos, troque os aparelhos antigos a gás por elétricos altamente eficientes, como um aquecedor de água com bomba de calor, uma secadora de roupas com bomba de calor e um fogão de indução. Esses aparelhos são menos caros de operar, mais fáceis de usar do que seus equivalentes a gás e não poluem.