Jogadores de painéis solares ainda brigam sobre caso de evasão de AD/CVD

Por Kelly Pickerel | 21 de março de 2023

Espera-se que o Departamento de Comércio dos EUA divulgue sua determinação final sobre o caso de evasão de direitos antidumping/compensatórios (AD/CVD) que afeta a indústria solar em 1º de maio de 2023. Os fabricantes de painéis solares enviaram seus resumos ao DOC este mês para influenciar uma decisão final.

Qcells

Em dezembro de 2022, o Commerce decidiu preliminarmente que os produtores chineses de células e painéis solares estavam trabalhando em quatro países do Sudeste Asiático como forma de evitar o pagamento de impostos sobre produtos solares fabricados na China. O AD/CVD está em vigor contra as importações solares chinesas desde 2012, e o Commerce sugeriu que as tarifas fossem estendidas às células e painéis solares de silício exportados do Camboja, Malásia, Tailândia e Vietnã.

Especificamente, a decisão preliminar estende o AD/CVD para células de silício cristalino usando wafers chineses e painéis finais feitos com wafers chineses que também usam três dos seguintes materiais de fabricação chinesa: pasta de prata, molduras de alumínio, vidro, backsheets, folhas de acetato de etileno vinil e caixas de junção. Wafers produzidos fora da China com polissilício chinês não são considerados wafers produzidos na China.

As tarifas foram sugeridas para todas as exportações dos países do Sudeste Asiático, exceto de quatro empresas individuais que foram investigadas e consideradas não contornando as tarifas: New East Solar (Camboja), Hanwha Qcells (Malásia), JinkoSolar (Malásia) e Boviet Solar (Vietnã).

Esta investigação pairou sobre a indústria solar dos EUA por mais de dois anos. Um grupo de fabricantes anônimos de painéis solares pediu pela primeira vez ao Commerce que desse uma olhada em 2021 em fabricantes chineses específicos de painéis solares que trabalham no sudeste da Ásia como uma forma de contornar os requisitos AD/CVD. O comércio rejeitou essa petição por causa da natureza anônima dos peticionários. A montadora de painéis solares Auxin Solar, com sede na Califórnia, colocou seu nome em uma nova petição em 2022 e tem sido a principal voz por trás do pedido. Funcionários da Auxin afirmam que os produtores solares chineses que trabalham no Sudeste Asiático estão cobrando preços injustos de seus produtos para prejudicar os fabricantes americanos.

O presidente Joe Biden interveio e anunciou uma pausa de dois anos em quaisquer tarifas adicionais em junho de 2022 para "garantir que os EUA tenham acesso a um suprimento suficiente de módulos solares para atender às necessidades de geração de eletricidade enquanto a fabricação doméstica aumenta". A decisão tarifária final de maio não entrará em vigor antes de 6 de junho de 2024 devido à ação executiva de Biden.

Ilustração mostrando as etapas de criação de painéis solares de silício. Ilustração de Al Hicks/NREL

Os fabricantes de painéis solares enviaram seus resumos e refutações ao DOC ao longo de março. Um ponto importante de discórdia é a nova decisão "wafer-forward" do Commerce. Os parâmetros AD/CVD de 2012 colocaram tarifas na célula de silício e encaminham para o módulo. O ponto de origem do país foi determinado para ser onde a junção pn é ativada, o que acontece no desenvolvimento da célula solar. A decisão preliminar de dezembro de 2022 mudou as regras tarifárias para o wafer de silício.

As empresas que estavam contornando as tarifas em dezembro de 2022 o faziam com base nas novas regras de wafer-forward. Eles estavam em conformidade com os requisitos anteriores de encaminhamento de células, mas agora as regras mudaram.

As empresas que procuram esclarecimentos sobre esta nova decisão incluem JinkoSolar, Trina Solar, Canadian Solar, Silfab, LONGi, Maxeon e muito mais.

Embora o recuo do wafer seja provavelmente uma pequena vitória para o peticionário Auxin Solar, que parece não ter como objetivo nenhum insumo chinês em nenhum produto solar importado, a empresa de painéis da Califórnia expressou descontentamento com a decisão do Commerce de que wafers produzidos fora da China com produtos chineses polissilício não estavam sob investigação. A Auxin declarou em documentos que isso fornece um cartão "Saia da prisão livre" para produtores solares de silício que dependem exclusivamente de insumos chineses, mas "simplesmente fatiam lingotes de polissilício de origem chinesa em wafers fora da China". Quase 80% do polissilício do mundo vem da China.